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May 28, 2023

La qualità dell’aria nel nord del paese migliora giovedì, ma potrebbe peggiorare nel fine settimana

Kayakers in front of Casino Island in Alexandria Bay brave the smoke that

I kayakisti di fronte a Casino Island ad Alexandria Bay sfidano il fumo che si è alzato dagli incendi canadesi. Zachary Canaperi/Watertown Daily Times

Sebbene oggi la qualità dell’aria nel nord del paese sia notevolmente migliorata, potrebbe non durare a lungo. Il fumo degli incendi potrebbe andare e venire per settimane, a seconda dei sistemi di pressione dell’aria e del momento in cui gli incendi che creano il fumo vengono estinti.

Nel Quebec settentrionale stanno bruciando oltre 150 incendi, molti dei quali non domati. L’enorme quantità di fumo è stata trasportata verso sud, provocando la fitta foschia che sta ricoprendo gran parte della costa orientale. Mercoledì l'Associated Press ha riportato una fitta foschia fino al sud della Carolina del Nord.

L'indice della qualità dell'aria di giovedì mostra un miglioramento significativo della qualità dell'aria rispetto a mercoledì. Le contee di St. Lawrence e Franklin vedono un indice di qualità dell’aria inferiore a 50, il che significa che l’aria è salubre e può essere respirata da tutti. L’indice di qualità dell’aria di ieri in quelle contee era pari o superiore a 200, il che significa che la qualità dell’aria rappresenta un rischio per la salute di chiunque abbia patologie cardiache o polmonari, nonché degli anziani e dei bambini piccoli.

Nelle contee di Jefferson e Lewis, l’AQI era di circa 115, il che significa che è un pericolo per i più vulnerabili. L'AQI di ieri nella regione era compreso tra 200 e 300.

Secondo il Servizio Meteorologico Nazionale, l’AQI è una misura quotidiana della qualità dell’aria.

"L'AQI si concentra sugli effetti sulla salute che potresti riscontrare entro poche ore o giorni dopo aver respirato aria inquinata", afferma il sito web di NWS. "L'Environmental Protection Agency calcola l'AQI per cinque principali inquinanti atmosferici regolati dal Clean Air Act: ozono troposferico, inquinamento da particelle (noto anche come particolato), monossido di carbonio, biossido di zolfo e biossido di azoto. Per ciascuno di questi inquinanti, L'EPA ha stabilito standard nazionali di qualità dell'aria per proteggere la salute pubblica. L'ozono troposferico e le particelle sospese nell'aria sono i due inquinanti che rappresentano la più grande minaccia per la salute umana in questo paese."

Matthew M. Clay, meteorologo del National Weather Service con sede a Burlington, Vermont, ha detto che le condizioni più limpide di giovedì nel nord del paese sono dovute a un sistema di bassa pressione che sta allontanando il fumo dalla regione e spingendolo a sud. Ciò, a sua volta, sta causando un peggioramento della qualità dell’aria nella parte meridionale dello stato di New York, insieme a Pennsylvania e Massachusetts.

"C'è stata un'area di bassa pressione ancorata al largo della costa orientale del New England, in bilico vicino alla Nuova Scozia negli ultimi giorni", ha detto Clay. "Nelle ultime 24-36 ore si sta spostando verso ovest, verso l'interno."

Dice che il sistema a bassa pressione gira in senso antiorario, spingendo il fumo più a ovest e a sud.

"Il fumo non può passare attraverso la bassa pressione. Deve andare in giro", ha detto.

Queste condizioni non dureranno, a causa del sistema di bassa pressione che si sposta verso est.

"Siamo decisamente fiduciosi che il sistema seguirà il percorso verso est questo fine settimana", ha detto Clay. "È ragionevole pensare che questo fine settimana potremmo avere altri problemi di qualità dell'aria a causa del fumo."

I modelli di previsione del fumo sono validi solo per 24-48 ore, ha detto, quindi è solo questione di aspettare per vedere come andranno le cose nel fine settimana e all'inizio della prossima settimana.

"Gli incendi non scompariranno presto", ha aggiunto. "(Le condizioni di fumo) potrebbero andare e venire nelle prossime settimane."

La difficoltà con la modellazione del fumo è che viene calcolata in base allo spessore dell'aria vicino alla superficie e all'aria ad alta quota.

Il signor Clay ha detto che le condizioni del fumo tendono a peggiorare durante la notte e al mattino presto, quando la temperatura scende. "Ciò è legato a uno strato superficiale molto stabile." È in questi periodi che le condizioni atmosferiche sono più pericolose per le persone vulnerabili: persone con patologie cardiache o polmonari, anziani e bambini piccoli.

Quando la temperatura aumenta durante il giorno, lo strato superficiale si destabilizza e rilascia il fumo intrappolato in superficie, permettendogli di salire ad altitudini più elevate.

"Il fumo elevato rende il cielo bianco latte, ma non influisce sulla qualità della superficie", ha detto Clay.