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Nov 07, 2023

Cavalli selvaggi: Hermès mette in scena una sorprendente cavalcata verso il tramonto

By Luke Leitch “Astonishment is a human quality: it’s the ability to wonder, to

Di Luke Leitch

"Lo stupore è una qualità umana: è la capacità di meravigliarsi, di sorprendersi e di reinventarsi." Così ha detto Pierre-Alexis Dumas, direttore artistico e rampollo della famiglia Hermès, mentre stava accanto a un fuoco aperto martedì sera e si rivolgeva alla folla di 150 persone, tutte calzate (come Dumas) con stivali da pioggia neri a metà polpaccio. Eravamo nel delta del Rodano, nel cuore del Parco Naturale Regionale della Camargue, nel sud della Francia. Di tanto in tanto i fulmini illuminavano il cielo altrimenti punteggiato di stelle.

Dumas si rivolgeva a un pubblico composto principalmente da membri dello staff Hermès provenienti da tutto il mondo. Durante il viaggio in TGV da Parigi c'era un gruppo di giornalisti e amici della casa. Eravamo qui per osservare un rituale che nella sua eccentricità non ortodossa e indubbio romanticismo è distintamente Hermès: l'inaugurazione del suo "tema" annuale. Questo è un concetto racchiuso in parole attraverso il quale l'azienda, fondata 186 anni fa, ogni anno cerca di ridefinire creativamente se stessa. Nel 2022 era "leggerezza" - una sorta di gentilezza Covid in fase avanzata - ma per il 2023, intona Dumas da quel fuoco tremolante, Hermès tornerà con piena intenzione alla sua ragion d'essere per diventare: "stupefacente".

Per trasmettere l'essenza dei suoi temi nella sua diaspora aziendale globale, Hermès cerca ogni anno di incarnarli, ed è qui che entra in gioco la parte davvero divertente. Prima di lasciare Parigi, non ci era stato dato alcun indizio su dove stavamo andando. Scendendo ad Avignone, per poi spostarsi a sud verso la Camargue, il luogo divenne chiaro, ma non lo scopo. Cosa faremmo con i nostri stivali da pioggia? Alcuni ipotizzavano che avremmo potuto raccogliere il riso dalle risaie che costeggiavano la strada che percorrevamo.

All'improvviso, il primo autobus della fila si fermò con un sibilo: evidentemente era caduto un albero che bloccava la strada. Mentre ci arrampicavamo sul ciglio affollato di zanzare - con il personale chiave di Hermès Paris che rimaneva decisamente impassibile - alcuni di noi si sono offerti di tirarlo via. Poi due Manadier, cowboy della Camargue, apparvero alla vista. Siamo saltati su quattro rimorchi trainati da trattori e ci siamo diretti fuori strada, attraverso un paddock di tori locali, Raço di Biòu, e poi un bellissimo gruppo di cavalli Camargue locali, che i Manadier allevano per mandare i loro tori. Lungo la strada ci sono state offerte bottiglie di "infuso" da una coppia vestita tradizionalmente su un carro. Non eravamo più a Parigi.

La stranezza poetica è iniziata quando i trattori si sono fermati accanto alla cantante Lyra Pramuk e a un gruppo di artisti maschi in piedi accanto a un grande aliante bianco. Pramuk indossava un paracadute arancione imbrigliato, come se fosse appena caduta a terra. Dopo un'esibizione astratta, un gentiluomo che suonava la pipa ci condusse come topi attraverso la pianura sempre più buia fino alle gradinate dietro una pozza paludosa. L'abbiamo attraversato per prendere posto.

Il sole stava tramontando mentre quell'orda di cavalli - circa 40 di loro, da fragili puledri a valorose fattrici e robusti stalloni - correva attraverso la palude dall'orizzonte verso di noi. C'era qualcosa in quell'infusione di cui avremmo dovuto sapere? Una musica corale eterea, guidata dall'ululato di Pramuk, faceva da sfondo al tonfo degli zoccoli e all'urlo di Manadier mentre tuonavano attraverso quella pozza. Nella mezz'ora successiva sono tornati più e più volte, in modo ipnotizzante, tra incredibili collaborazioni acrobatiche tra i cavalieri e i cavalli di una troupe chiamata Hasta Luego. C'erano anche molte coreografie astratte realizzate dal collettivo di movimento marsigliese (La)Horde, responsabile della direzione artistica di questo evento a tema. Dietro di loro il tramonto diventava sempre più oltraggioso dal punto di vista climatico: una sinfonia di colori iperrealistici simile a quella descritta da Rickie Lee Jones in "Little Fluffy Clouds" di Orb. Alla fine, ovviamente, i cavalli partirono verso quel tramonto. È stato assolutamente sorprendente.

Più tardi, in quell'incendio nell'arena della famiglia Manadier, i Laurent, che ci hanno ospitato, tutto si è riunito. Dumas ha detto che sotto un nuovo impianto di pelletteria Hermès in fase di sviluppo in Normandia gli archeologi hanno scoperto prove di abitanti del Paleolitico che lavoravano anche la pelle. E aggiunge: "Come ha detto mio cugino Axel, che è il nostro presidente, all'inaugurazione della fabbrica: 'Apparteniamo a una tribù che esisteva 15.000 anni fa.'"