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Apr 08, 2023

FOTO AP: Come i "contadini del mare" spagnoli, gruppi di donne scavano per raccogliere vongole

They fan out in groups, mostly women, plodding in rain boots across the soggy

Si dividono in gruppi, per lo più donne, che arrancano con stivali da pioggia sulla sabbia fradicia e bagnata dell'insenatura, sfruttando al massimo la bassa marea.

Muovendosi con rastrelli e secchi, chiacchierano e ridono allegramente. Questi sono scavatori di vongole, o come loro stessi si definiscono, "i contadini del mare".

Con il volto rubicondo a causa dei venti costieri e del duro lavoro, indossano foulard colorati e normali abiti domestici, ritagliando un perfetto paesaggio dipinto ad olio contro il sorprendente cielo azzurro e le sottili nuvole bianche nelle ore fredde all'alba.

La raccolta delle vongole nelle vaste insenature della regione spagnola nordoccidentale della Galizia è una tradizione profondamente radicata, tramandata di generazione in generazione.

"Mia madre mi ha fatto diventare una raccoglitrice di molluschi", dice Mari Carmen Vázquez, 57 anni, responsabile del collettivo di raccoglitori di vongole della baia di Lourizan. "Non c'era altro futuro."

In passato, le donne del villaggio di Lourizan trascinavano la sabbia bagnata mentre i loro mariti andavano in mare, spesso per diversi mesi consecutivi.

Vengono utilizzate due tecniche molto basilari: una è con un rastrello per raschiare la sabbia molle e raccogliere quante più vongole possibile. Altri collezionisti indossano impermeabili in neoprene o indumenti da pesca fluviale e guadano fino alla cintola nelle acque fredde più all'esterno dell'insenatura. Usano un rastrello collegato a una gabbia metallica per raschiare e setacciare la sabbia dal fondo del mare prima di tirare su il pescato.

A questi scavatori sono ammessi circa 10 chilogrammi (22 libbre) in totale di due diversi tipi di vongole ogni giorno. Le maree e il tempo determinano quando possono funzionare, ma ci sono anche periodi in cui la contaminazione dell’acqua impone il divieto di pesca delle conchiglie. Al giorno d’oggi, ammettono, le vongole di tutti i tipi sono molto più scarse, forse a causa del cambiamento climatico.

I raccoglitori vendono il pescato al mercato ittico cittadino, da dove viene distribuito ai pescivendoli di tutto il paese prima di finire come piatti costosi nei ristoranti e nelle case.

I campi di vongole vengono costantemente riforniti seminando o piantando vongole che non possono essere vendute. Le aree già raccolte vengono delimitate per consentire loro di recuperare, mantenendo un’industria ciclica e sostenibile.

Le donne raccontano che decenni fa il lavoro era molto più duro, senza indumenti protettivi e senza previdenza sociale a coprire i periodi di inattività. Molti di loro non sapevano nemmeno nuotare.

"Era disprezzato. Nessuno voleva farlo", dice Fátima Seoane, 52 anni, che aiutava sua madre e sua nonna quando era bambina. "La gente ci chiamava spazzini."

Al giorno d’oggi, i loro posti di lavoro sono regolamentati e viene loro garantito una sorta di salario, dando loro una certa indipendenza economica, al punto che ci sono liste di attesa per i permessi che possono richiedere anni per essere ottenuti.

Gli scavatori di vongole lavorano circa tre ore al giorno per 15 o 16 giorni al mese. In media guadagnano 100 euro a turno, a seconda dei prezzi di mercato.

"Non cambierei questo lavoro con un altro." dice Seoane. "È molto comodo, non ci sono capi, abbiamo le nostre risate, lavori al tuo ritmo e quando vuoi riposarti, riposi."